Cómo los soldados convictos de Putin regresan como ‘salvajes’ para violar y matar de nuevo.
Dos hombres estaban sentados frente a frente en un café concurrido en San Petersburgo cuando uno de ellos sacó una pistola y disparó al otro a quemarropa. Los clientes gritaron y la víctima cayó al suelo. El agresor se levantó y disparó varias veces más en la cabeza. Luego volvió a su mesa para seguir comiendo.
La policía llegó y el agresor se entregó sin resistencia. Fue identificado como Alexei Isakov, un ladrón convicto que había sido liberado de prisión a cambio de aceptar luchar en Ucrania. Según los informes, el hombre al que había disparado era un socio comercial que le debía dinero.
El asesinato a sangre fría fue solo el último de una ola de asesinatos y otros crímenes violentos cometidos por exconvictos que fueron indultados por el presidente Putin después de cumplir seis meses con sus fuerzas en Ucrania.
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En total, se estima que unas 30 personas han sido asesinadas por exconvictos después de su regreso de la guerra. Entre las víctimas se encuentra una mujer de 64 años que había recibido un premio presidencial después de ser nombrada la mejor maestra de Rusia. Fue asesinada con un hacha por un asesino convicto que había pasado menos de tres años tras las rejas antes de ser enviado a Ucrania.
El mes pasado, otro exconvicto fue condenado a 17 años de prisión por violar a dos niñas, de 10 y 12 años. Sergei Shakhmatov había estado cumpliendo una condena de 15 años por robo y fraude antes de ser reclutado por el Grupo Wagner, una organización de mercenarios respaldada por el Kremlin. Admitió haber agredido sexualmente a las dos niñas a punta de pistola cuando estaba borracho y drogado.
En septiembre, también en Siberia, Tysren-Dorzhi Tysrenzhapov fue arrestado por estrangular a una mujer de 22 años hasta la muerte con sus propias manos. Al igual que los otros asesinos que regresaron de Ucrania, Tysrenzhapov debería haber estado en prisión, ya que en 2019 fue condenado a 14 años por asesinar y desmembrar a una mujer de 18 años.
«Putin ha indultado por decreto a miles de prisioneros, muchos de los cuales han cometido terribles crímenes. Y ahora están regresando, rotos y convertidos en salvajes por lo que han pasado [en Ucrania]», dijo Kira Yarmysh, aliada del fallecido líder de la oposición Alexei Navalny, en un video. «Han aprendido la lección principal: que la vida humana no es valorada por nadie. Puedes hacer lo que quieras. Y ahora también tienen experiencia en combate, y a veces armas».
«Nuestros prisioneros o sus hijos»
El reclutamiento de convictos fue iniciado por Yevgeny Prigozhin, entonces jefe de Wagner, poco después del inicio de la guerra en 2022. «Son empresas militares privadas o sus hijos, decidan ustedes mismos», dijo a los rusos que se oponían a sus políticas de reclutamiento. Posteriormente, la iniciativa fue adoptada por el Ministerio de Defensa ruso. El Kremlin está interesado en evitar reclutar hombres de Moscú y San Petersburgo, las ciudades más ricas de Rusia, por temor a un rechazo.
Antes de su muerte en un accidente de avión el año pasado, Prigozhin dijo que se habían reclutado a 50.000 reclusos para el campo de batalla. Según una investigación de BBC Russian y Mediazona, un sitio web de la oposición, al menos 8.000 han sido asesinados en Ucrania.
La lista de asesinatos cometidos por los prisioneros está creciendo rápidamente. En otro caso, Ivan Rossomakhin, quien cumplía una condena por asesinato en la región de Kirov en el centro de Rusia, fue liberado después de cuatro años de una sentencia de 14 años, solo para volver a matar dentro de una semana de su liberación. Pasó cinco días de esa semana en custodia policial después de destrozar automóviles y amenazar a sus vecinos mientras estaba borracho. Los residentes del pueblo donde vivía advirtieron a la policía que mataría a alguien si no se hacía algo.
En una reunión con los lugareños, un funcionario de policía dijo que Rossomakhin era «extremadamente inestable» pero prometió que estaría bajo vigilancia. Dos días después, asesinó a una mujer de 85 años en su casa. «Fue la guerra de Putin la que condujo a su muerte», dijo Yarmysh.
«Eran unos don nadie»
Cuando se le cuestionó sobre la sabiduría de liberar a miles de criminales violentos de vuelta a la sociedad, Dmitry Peskov, portavoz de Putin, dijo el año pasado que cada prisionero tenía derecho a «expiar su crimen con sangre en el campo de batalla».
Sin embargo, la indignación pública por la liberación anticipada de asesinos y violadores condenados ha llevado a que se les diga a los prisioneros que deben permanecer en Ucrania hasta que termine la guerra o hasta que estén tan gravemente heridos que ya no puedan luchar. Eso no ha impedido que los convictos se inscriban.
«Es menos popular entre los convictos, pero aún les conviene. Es mejor que la prisión, en cualquier caso», dijo Olga Romanova, activista de derechos humanos y presidenta de la organización Russia Behind Bars. «Y es importante para muchos de ellos poder matar libremente. Además, estos prisioneros siempre han sido unos don nadie. Nadie los ha necesitado nunca. Y ahora reciben dinero y respeto, y se les dice ‘tu patria te necesita’.
«A la tasa en que se están reclutando ahora, casi no quedará ningún recluso en prisión para finales de año. Solo quedarán los enfermos, los ancianos y las mujeres embarazadas».
De hecho, un funcionario ha dicho que la disminución del número de reclusos significa que al menos dos campos de prisioneros cerrarán en la región de Krasnoyarsk en Siberia.
Según una ley aprobada por el parlamento ruso esta semana, las personas que han sido arrestadas por cargos que incluyen asesinato también pueden ser reclutadas para la guerra antes de que sus casos sean presentados ante un tribunal. Los cargos contra ellos serán suspendidos mientras luchan en Ucrania y serán retirados si son honrados por valentía en el frente. La medida se produjo después de que Putin dijera en diciembre que Rusia reclutaría a 170.000 soldados adicionales.
Los convictos pueden que ya no puedan asegurarse una liberación anticipada, pero miles de criminales violentos ya están caminando por las calles de Rusia. Entre los liberados después de luchar se encuentra Nikolai Ogolobyak, quien fue condenado a 20 años de prisión en 2010 por los asesinatos rituales de cuatro adolescentes. Ogolobyak y sus cómplices menores de edad freían y comían sus corazones y lenguas. Otro es Dmitry Zelensky, quien mató a una mujer de 27 años y luego pasó sus restos por una picadora de carne.
El mes pasado, Putin dijo que los veteranos de la «operación militar especial» del Kremlin en Ucrania eran la «auténtica élite» de Rusia. En su discurso del estado de la nación en Moscú, dijo: «Estas personas no retrocederán, no te decepcionarán y no te traicionarán. Deben ocupar posiciones de liderazgo».
Uno de estos veteranos, Nikita Semyanov, ha estado visitando escuelas y colegios en Novosibirsk, la ciudad más grande de Siberia, donde imparte charlas sobre patriotismo. En 2022, Semyanov fue condenado por el asesinato de su suegro y por esconder su cuerpo en un hoyo. Sirvió unos meses en Ucrania antes de resultar herido. Ahora es un hombre libre. Su exesposa, Polina, ha afirmado desde entonces que él la preparó para tener relaciones sexuales desde los 13 años y que violó regularmente a otras niñas.
«Estos son ahora los héroes de la Federación Rusa», escribió Ulyana Gorbachyova, otra mujer que conocía a Semyanov antes de su arresto, en las redes sociales. «Ya era un maldito incluso antes del asesinato del padre de Polina, y ahora es un maníaco que camina por la misma ciudad que tú, respira el mismo aire que tú y matará fácilmente a alguien que te importe. Recuerda esta cara y no la dejes acercarse, especialmente a tus hijas».
