‘Odio las casas cursis’: dentro del estudio de cine convertido de Serena Bute
Serena Bute no es una aristócrata típica. «Mi cosa favorita es Zoopla», dice la marquesa, recordando un desplazamiento crepuscular fatídico hace 11 años, medio dormida. «Conducía al día siguiente y pensé: ‘Oh, mierda. Vi esta propiedad bastante increíble anoche'».
Escondido casualmente detrás de una puerta discreta en el norte de Londres, Milkwood Studios, una colección de edificios de los años ochenta, fue una vez propiedad conjunta de los miembros del Monty Python’s Flying Circus, y luego ocupado por Handmade Films, la compañía de producción de George Harrison, que financió Life of Brian y Withnail & I de los Python.
«Me enamoré del espacio, era tan extraordinario», recuerda. «Y siempre me gusta un proyecto».
Una exmodelo convertida en diseñadora de moda, Bute (nacida como Wendell) es hijastra del exsecretario del Tesoro, Lord Rees. Su infancia se dividió entre Londres y el campo en Gales. Modeló en París y luego se mudó al Caribe con su primer esposo, Robert De Lisser, nacido en Jamaica, con quien tiene dos hijos.
El arquitecto Angus Shepherd (de Powell Tuck Associates) fue contratado para unificar el laberinto de edificios con enlaces acristalados («Las cajas de vidrio parecen flotar»). «Lo revestimos de ladrillo y reconfiguramos la planta de arriba». Ella y Johnny, quien falleció en 2021, «trabajamos muy bien juntos», dice Bute. «Él quería algo minimalista y yo quería algo acogedor. Así que teníamos batallas y luego nos encontrábamos a mitad de camino». Shepherd introdujo pozos de luz y agregó una terraza en la azotea sobre el espacio habitable principal, con exuberante vegetación tanto en el interior como en el exterior convirtiendo este rincón de Camden en un oasis. «Cuando cruzas las puertas, estás en tu propio pequeño mundo», dice Bute.
Con 10,000 pies cuadrados, es una casa enorme, pero hasta el verano pasado también sirvió como sede de su marca de moda, Serena Bute London. «Todavía hago la mayoría de mis sesiones de fotos aquí», dice Bute.
Comenzó a confeccionar pantalones elegantes, fluidos y, sobre todo, cómodos en su mesa de cocina en 2015. La condesa Debonnaire von Bismarck fue una fan temprana y le siguió un seguimiento de culto. Cuando ves los pantalones deportivos de lujo y las prendas de vestir deportivas de seda de Bute lucidos por Kate Moss, Emma Watson y Adwoa Aboah, su gusto por el interior cobra mucho sentido.
«Acogedor, habitable y sin pretensiones siempre es mi lema», insiste. «Odio entrar en una casa donde se siente incómodo y estirado… Quiero que las personas se sientan relajadas cuando vienen aquí».
La casa de Bute gira en torno a una amplia cocina/sala de estar/comedor con suelos de hormigón, una chimenea de latón y enormes sofás blancos de Living Divani. Todos son bienvenidos, incluidos los animales. Peggy, su bulldog, acaba de robar un pastel de la mesa de comedor de traviesa de ferrocarril. «Cariño, ¿te comiste el cruasán? ¡Traviesa!» regaña Bute. Aparentemente, es Jag, el perro salchicha que pertenece a su hija de 24 años, quien es el perro más travieso.
La colección de fotografía japonesa de Johnny (que se encuentra en préstamo en Pier 24, un museo de arte de San Francisco) se armó con la ayuda del galerista Michael Hoppen. Orbes retro de Murano cuelgan sobre la mesa de comedor para 20 personas, hecha a medida en Bélgica.
«Puedes tener cientos de personas aquí. Es genial para el entretenimiento. Era genial para los niños. Y ahora es genial para nuestros nietos», dice Bute.
Las estanterías están llenas de libros antiguos de fotografía, revistas House & Garden y National Geographic, transportados desde el hogar ancestral de Johnny, Mount Stuart en la isla de Bute. Este espacio ha visto muchas fiestas y cenas. ¿En el menú? «Lo típico es la comida acogedora jamaiquina», dice Bute. «Cuando estamos entreteniendo, siempre es compartir, estilo casero». ¿Y la lista de invitados? Ella enumera algunos sospechosos habituales: Fiona Golfar, exeditora de Vogue; Skye Gyngell, la chef; George Cortina, editor de moda en GQ, quien ayudó con la dirección de su colección más reciente de Serena Bute London. «Y Carlos y Camila. Esas serían mis personas».
Cada habitación es cálida y juguetona. «La mayoría de las paredes son de este color piedra o ladrillo. Me gustan los neutrales terrosos», dice. La sala de cine tiene asientos para relajarse tapizados en tela de Bute (de un molino fundado en 1947 por el quinto Marqués de Bute) y un recuerdo enmarcado de «Feliz Día de la Madre». El aroma de una vela Diptyque Figuier flota en el aire. Arriba, a lo largo de una serie de espacios con suelos de parqué, se encuentra la suite principal abovedada de Bute, llena de luz gracias a puertas corredizas de vidrio y una serie de tragaluces. Las cortinas son hechas por «un pequeño negocio familiar de cachemira en Italia», descubierto por la diseñadora Marianne Teigan, a quien Bute conoció a través de Gael y Francesco Boglione (famosos por Petersham Nurseries) mientras vivían en París. «Marianne nos ayudó con ese apartamento [un apartamento del siglo XVII en Place des Vosges] y nuestra casa en Verbier. Es genial para encontrar cosas».
En el baño de Bute, una tocador vintage de una brocante francesa está repleto de artículos de tocador de Santa Maria Novella. «Esto parece muy, muy indulgente», dice sobre su vestidor, con puertas de armario cubiertas de tela estampada de cardo de Timorous Beasties (una marca de Glasgow) y una alfombra italiana desgastada de color topo. «Puedes ver que a los perros realmente les encanta. No puedo quitar esas marcas». serenabutelondon.com
