Estrellas de la sala de juntas que hacen heno incluso en días nublados
El magnate de Lonrho, Tiny Rowland, supuestamente comparó a los directores no ejecutivos con adornos en un árbol de Navidad. Los Premios NED se crearon hace casi dos décadas basados en la creencia contraria: que una buena gobernanza comienza con juntas directivas fuertes y que los no ejecutivos tienen un papel crucial, especialmente en tiempos difíciles.
Los premios del año pasado se llevaron a cabo en medio de una inflación desenfrenada, ya que la guerra en Ucrania se sumó a las presiones posteriores a la Covid. Al igual que todos los demás, los ganadores de este año disfrutan de una perspectiva de inflación más positiva, pero aún tuvieron que navegar en una economía del Reino Unido con un crecimiento casi nulo y un mercado de valores del Reino Unido que sufría una fuga de capital y empresas hacia Estados Unidos.
«Tenemos desafíos continuos», dijo Ruth Cairnie, presidenta de los jueces. «Tenemos una economía lenta y desigual, con el impacto que esto tiene en la demanda. Nos hemos tenido que acostumbrar a tasas de interés más altas, lo que afecta el costo del capital. Tenemos el tema, que absolutamente no ha desaparecido, del acceso a las personas adecuadas. Y luego está todo este problema de las bajas valoraciones y las posibles consecuencias de eso, que acechan sobre muchas empresas. Aparte de tener una buena estrategia de defensa, a menudo es muy difícil saber qué hacer».
Los Premios NED existen para reconocer la valiosa contribución que los directores no ejecutivos pueden hacer al éxito de una empresa, y a veces a su supervivencia. Los ganadores de este año incluyen a Alison Thain de Sage Homes, respaldada por capital privado, que se ha convertido en el mayor constructor de viviendas asequibles del Reino Unido, y a Colin Day, quien ha ayudado a resurgir al asediado fabricante de Mr. Kipling, Premier Foods.
Los premios, organizados por el banco de inversión Peel Hunt con el apoyo de The Sunday Times, cumplen su 18º año. En su segundo año como presidenta, Cairnie lideró un distinguido grupo de jueces, que incluía patrocinadores y académicos de Henley Business School y Cranfield School of Management. Al igual que el año pasado, el panel incluyó a Sir Philip Hampton, ex presidente de Glaxo Smith Kline. Cairnie elogió la calidad de las nominaciones, diciendo que las «listas cortas muy fuertes» hicieron que el proceso de selección fuera «extremadamente desafiante». Dijo: «El papel del NED es tan amplio y las experiencias reales pueden ser muy variadas. Puedes tener un NED en una empresa relativamente nueva en comparación con uno en una empresa muy establecida, o un NED que gestiona una crisis en comparación con uno que impulsa el crecimiento. Así que tienes el dilema de juzgar el calibre general de un NED… basado en circunstancias muy diferentes».
Los ganadores
No lucrativo/organización de servicio público: Stephen Hill fue reconocido por liderar a la Alzheimer’s Society durante la Covid. Los jueces dijeron que su enfoque de «alto desafío, alto apoyo» fue crucial para garantizar que tomaran las decisiones correctas.
Privado/respaldado por capital privado: Alison Thain ganó por su papel como presidenta de Sage Homes, que pertenece a Blackstone y Regis. Fue elogiada por haber «supervisado expertamente el crecimiento exitoso» de la empresa.
Dama Helen Alexander NED a tener en cuenta: Salma Shah obtuvo el premio por su trabajo en el proveedor de servicios externos FTSE 250 Mitie, donde, entre otras responsabilidades, preside el comité de ESG. Los jueces comentaron que su experiencia en periodismo y política le ayudó a aportar «una perspectiva única» a la junta directiva de Mitie.
FTSE Aim: Malcolm Wall se llevó la categoría de pequeña empresa para su presidencia de Eagle Eye Solutions, que desarrolla estrategias de marketing personalizadas y programas de fidelización de clientes para minoristas. Fue elegido por lograr que todos los miembros del equipo «operen al máximo de sus capacidades».
FTSE All-Share: Colin Day fue saludado por revitalizar a Premier Foods, acosada por activistas. Los jueces dijeron que era una «persona que hace que las cosas sucedan» y que los resultados durante su mandato habían sido «notables».
FTSE 100: Paul Walker ganó por su papel como presidente de la gigante de datos Relx, que ya estaba teniendo un buen desempeño bajo la dirección del director ejecutivo Erik Engstrom. Walker fue descrito como una «persona fenomenal» y un «verdadero motivador».
Logro de toda una vida: Sir Nigel Rudd, el presidente serial más conocido por su tiempo audaz en el conglomerado Williams Holdings en las décadas de 1980 y 1990, fue elogiado por los jueces por su extensa carrera corporativa. En un discurso emotivo y divertido en la ceremonia de premiación en el hotel Claridge’s de Londres el jueves por la noche, Rudd prometió regresar y ganar el premio FTSE 100 con una de las pequeñas empresas de las que ahora es presidente, Intuitive Investments Group.
