Angela Rayner es la campeona de los trabajadores, pero ¿la respaldará el partido Laborista?

Angela Rayner y Sir Keir Starmer, la improbable pareja en la cúspide de la política laborista, estaban haciendo la pelota a algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo en una recepción privada con champán en Camden, al norte de Londres, a principios de este mes.

Idris Elba e Imelda Staunton estaban en la lista de invitados en Koko, un lugar frecuentado en su día por los Rolling Stones, al igual que jóvenes estrellas como Rose Ayling-Ellis, de 29 años, ganadora de Strictly Come Dancing.

El objetivo era que el equipo principal del partido expusiera su agenda política con la esperanza de que los asistentes ofrecieran su apoyo en las próximas elecciones generales.

En muchos aspectos, el evento del 4 de marzo fue un ejemplo de cómo el equipo de Starmer utiliza a Rayner políticamente. Cuando se trata de transmitir el mensaje laborista, tanto en privado como en público, pocos compiten con la vicepresidenta.

Ella es exactamente quien es: en sus propias palabras, una persona real que vapea y maldice liberalmente y que, de manera completamente improbable para una madre soltera criada en la pobreza extrema en Stockport, logró construir una carrera en el movimiento sindical y luego en la política de primera línea.

Su carisma y su negativa a pulir sus aristas la convierten en un éxito en el tipo de soirée a la que asistió en Koko. También la ha ganado el favor de la clase donante del partido laborista, muchos de los cuales están tan ansiosos por conocerla como por conocer a Rachel Reeves, la canciller en la sombra. Y eso proporciona un contraste poderoso a los ojos del público con el formal Starmer.

Se espera que aparezca regularmente junto a Starmer y Reeves en los próximos meses y que tenga un papel destacado en la campaña electoral. Sin embargo, la negativa de Rayner, o su incapacidad, para ser otra cosa que ella misma también puede ser una desventaja.

En 2021, fue grabada denunciando a los conservadores como «escoria», y solo se disculpó después de que el distinguido diputado conservador Sir David Amess fuera asesinado.

En las últimas semanas, ha tenido que lidiar con las repercusiones de una biografía de Lord Ashcroft que plantea preguntas sobre sus asuntos fiscales y los de su exmarido. Ella ha negado cualquier irregularidad y ha descrito la historia como una «calumnia», pero ha enfrentado preguntas persistentes, algunas de las cuales no ha respondido, sobre si debería haber pagado impuestos sobre ganancias de capital por una propiedad del consejo que compró y posteriormente vendió en 2015.

En BBC Newsnight el jueves, afirmó que «no debería tener que justificar mis arreglos de vivienda» de hace 15 años y afirmó que había recibido «asesoramiento fiscal experto» que confirmaba que no debía dinero alguno. No quiso decir si cumplía alguna de las condiciones de HMRC para una exención de impuestos sobre ganancias de capital, como si la residencia principal era tanto de su exmarido como de ella o si había gastado £15.000 en mejoras en el hogar.

Incluso los aliados de Rayner admiten que con demasiada frecuencia es objeto de debate sobre asuntos que no son de política.

Esto la ha vuelto vulnerable mientras surgen preguntas sobre la influencia que tendrá en un gobierno de Starmer. El trasfondo es que tanto figuras internas, en primer lugar Reeves y el equipo de la sombra del Tesoro, como externas, la comunidad empresarial, han estado reexaminando su propuesta estrella, el Nuevo Trato para los Trabajadores.

Una larga lista de medidas para fortalecer los derechos de los trabajadores individuales y colectivos, elaborada en consulta con los sindicatos, incluye una «prohibición de los contratos de cero horas», el fin de lo que se conoce como «despedir y volver a contratar» y los derechos básicos desde el primer día para los trabajadores, así como la reversión de la legislación sindical introducida por los conservadores.

Para Rayner, la política es fundamental y es para lo que entró en la política. También es vital para su relación con los sindicatos, que, mucho más que la extrema izquierda, son su base de poder dentro del partido. Aunque sirvió en el gabinete en la sombra de Corbyn (al igual que Starmer, otro miembro de la promoción de 2015), su relación con la extrema izquierda fue un matrimonio de conveniencia y no compartía las opiniones de esa facción. Vio el apoyo de John McDonnell a un rival durante la contienda por la vicepresidencia en 2019 como una traición y rompió definitivamente con sus antiguos camaradas debido a lo que consideraba su respuesta autodestructiva al antisemitismo. Los sindicatos, sin embargo, especialmente sus antiguos empleadores en Unison, han sido su baluarte político.

Rayner ha dicho que presentará legislación sobre los planes dentro de los 100 días de un gobierno laborista y lo ha repetido este fin de semana, diciendo al Guardian: «Te cansarás de verme en los primeros 100 días de un futuro gobierno laborista».

Starmer ha respaldado públicamente los planes, diciendo que sacudirá los derechos de los trabajadores de una manera que no se ha intentado en décadas y reconociendo que «eso puede no complacer a todos… en la comunidad empresarial en general». Reeves también lo ha respaldado, confirmando en su discurso Mais de la semana pasada que el Partido Laborista otorgaría derechos de despido injusto, licencia por enfermedad y permiso parental a los trabajadores desde el primer día.

Sin embargo, a pesar de su compromiso en principio, algunos aliados temen que algunas partes de la política estén en peligro.

Fuentes dicen que es intelectualmente perezoso comparar el debate sobre los derechos de los trabajadores con otro producto de la preparación de la conferencia del partido en Brighton en 2021: la promesa de £28 mil millones de energía verde, que fue objeto de una guerra de filtraciones de varios meses y luego fue desechada ante los ataques de los conservadores. Los estrategas del equipo de Starmer también creen que la política de los trabajadores tiene buena aceptación entre los votantes principales, lo cual no era el caso de los £28 mil millones.

Aun así, Starmer y Reeves son conscientes de la ansiedad dentro de la comunidad empresarial, muchos de los cuales se quejan de que, en el mejor de los casos, la política no ha sido adecuadamente definida. Lord Mandelson, el arquitecto de New Labour que tiene el oído de muchos de los que rodean a Starmer, expresa esas preocupaciones hoy en The Sunday Times, escribiendo que, aunque hay un caso para la reforma, ese «caso debe ser puesto a prueba». Dice: «Esto no debe hacerse precipitadamente, sino en consulta con los empresarios».

La Confederación de la Industria Británica (CBI), ahora dirigida por Rupert Soames, también ha aumentado la presión. Matthew Percival, su director sobre el futuro del trabajo, dice que aunque la flexibilidad es importante, «algunos de los cambios del Nuevo Trato de Labour podrían hacer que sea más difícil y costoso para los empleadores ofrecerlo». Dice que los empresarios quieren trabajar con Labour para asegurarse de que el plan esté «libre de cualquier consecuencia no intencionada».

Josh Simons, director de Labour Together, el grupo de expertos más influyente dentro del partido, también ha advertido que el partido debe trabajar con los empresarios si se quiere que las propuestas funcionen. Dijo: «Un paquete como este es muy necesario. Su éxito dependerá de mantener la mencionada asociación con los empresarios, porque al final, una política como esta solo funciona si sus objetivos son simples, claros y respaldados por aquellos que deben implementarla».

En realidad, el equipo de Starmer comenzó a recortar las secciones más arriesgadas de la política antes del Foro Nacional de Política del año pasado, un evento discreto que tiene un gran impacto en el desarrollo del manifiesto del partido. Por ejemplo, donde antes Rayner había dicho que el partido crearía un único estatus de trabajador, independientemente de su sector, salario o tiempo de contrato, ahora el alcance del compromiso es simplemente que habrá una mera consulta.

La «prohibición de los contratos de cero horas» es otro caso. El lenguaje del partido es ambiguo. El 1 de febrero, Labour publicó un documento en su sitio web diciendo que «prohibiría los contratos de cero horas». La semana pasada, Reeves se refirió solo a los contratos de cero horas «abusivos». La política no es en realidad una «prohibición» ni se limita a los contratos de cero horas. Según fuentes del partido, es una opción para que los trabajadores o empleados, tanto con contratos de cero horas como con contratos fijos, soliciten un contrato que refleje cuánto trabajan, basado en las horas promedio en un período de 12 semanas.

Pero muchas preguntas siguen sin respuesta, como cómo se hará cumplir, si los empleadores pueden rechazar o impugnar las solicitudes y si las personas pueden solicitar repetidamente que su contrato se actualice para reflejar sus últimos patrones de trabajo. También se están debatiendo los detalles sobre cómo el plan estará diseñado para excluir el trabajo estacional y las horas extras. Un informante laborista dijo que sus propuestas están en línea con las respaldadas tanto por la Comisión de Salarios Bajos como por la Revisión Taylor de 2017, encargada por el gobierno de Theresa May y escrita por el exjefe de política de Tony Blair en Downing Street. Dijo que un nuevo «organismo único de cumplimiento» garantizaría que se cumplieran sus nuevas protecciones para los trabajadores.

Con unas elecciones a la vuelta de la esquina, los debates en torno a estos detalles y qué tan radical será el paquete se intensificarán en las próximas semanas.

A pesar de algunos comentarios entre los partidarios menos confiables de Rayner en el Parlamento, no hay duda de que Starmer la nombrará viceprimera ministra. También se espera que la nombre secretaria de nivelación, en línea con su actual papel en la sombra, aunque Rayner ha estado pensando en otro nombre para el departamento para «descontaminarlo» de su creación bajo Boris Johnson. (Un diputado familiarizado con las conversaciones dijo que «powering up» era uno de los nombres que se están considerando).

Si se lleva a cabo ese nombramiento, en un instante le otorgará más influencia en la política que su predecesor, John Prescott, jamás tuvo. Su departamento desordenado que abarcaba el medio ambiente, el transporte y las regiones fue disuelto cuatro años después de su creación, con nuevos secretarios de estado designados, lo que llevó a los tabloides a inventar un nuevo apodo, «No Jobs», junto con el existente «Two Jags». En contraste, el ámbito de Rayner abarca los derechos de los trabajadores y la vivienda, un pilar clave de la oferta laborista. También forma parte de los planes para crear un «cuarteto» de ministros, los otros son Starmer, Reeves y Pat McFadden, en el corazón del gobierno. También proporcionará un vínculo con el Grupo Parlamentario Laborista (PLP), que, según algunos de sus miembros, no se beneficia de un exceso de amor y atención por parte del líder.

Sin embargo, a diferencia de Prescott, a quien a menudo se le veía desesperado pero que ejercía influencia al mediar entre Blair y Brown, pocos pueden